Acidité gastrique faible vs acidité gastrique élevée : comment faire la différence
Qu'est-ce que l'acide gastrique ?
L'acide gastrique (acide chlorhydrique ou HCl) joue un rôle central dans la digestion. Il contribue à la dégradation des protéines, active les enzymes digestives, détruit les agents pathogènes et déclenche les processus digestifs ultérieurs dans l'intestin grêle.
Lorsque le taux d'acidité gastrique est optimal, la digestion se déroule sans problème. En cas de taux trop bas (un état appelé hypochlorhydrie), des symptômes peuvent apparaître, souvent confondus avec un excès d'acidité.
Lorsque les aliments sont sentis, mâchés et pénètrent dans l'estomac, cela provoque la libération d' acide chlorhydrique (HCl). L'HCl joue un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions telles que la digestion des aliments, l'absorption des nutriments, la défense antimicrobienne* et la dégradation des protéines.
*Une faible acidité gastrique est une cause fréquente de SIBO.
Les brûlures d'estomac sont-elles un signe de faible acidité gastrique ?
Contrairement à une idée répandue, un excès ou une insuffisance d'acide gastrique peuvent contribuer au reflux acide ou aux brûlures d'estomac, caractérisées par une sensation de brûlure dans la poitrine.
Beaucoup de personnes pensent que des symptômes comme les brûlures d'estomac, les nausées ou le reflux gastro-œsophagien sont dus à une production excessive d'acide gastrique. On leur conseille souvent de prendre un IPP (inhibiteur de la pompe à protons) ou un autre type d'antiacide pour « régler le problème ». En réalité, une faible acidité gastrique peut provoquer des symptômes très similaires.
En cas d'acidité insuffisante, les aliments ne sont pas correctement digérés. Cela peut entraîner une fermentation, une production de gaz, un ralentissement de la vidange gastrique et une pression refoulant le contenu de l'estomac vers le haut, déclenchant des symptômes de reflux même en l'absence d'excès d'acide.
Pourquoi avons-nous besoin d'acide gastrique ?
On oublie souvent le rôle essentiel que joue l'acide gastrique dans le maintien d'une bonne santé intestinale. L'utilisation prolongée d' antiacides peut avoir des effets indésirables importants.
De nombreuses fonctions digestives essentielles dépendent d'une quantité suffisante d'acide gastrique ; l'utilisation prolongée d' inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) entraîner certaines conséquences, notamment des carences nutritionnelles. Si vous avez besoin d'aide pour arrêter les IPP, veuillez consulter mon article intitulé « Comment arrêter les IPP en toute sécurité ».
Il est important de noter qu'avec l'âge, la production d'acide gastrique diminue. Plus vous êtes âgé, plus il est probable que votre reflux soit dû à une production insuffisante d'acide gastrique (hypochlorhydrie) plutôt qu'à une production excessive. Chez les jeunes et les enfants, les mêmes symptômes peuvent être dus à une véritable hyperchlorhydrie.
Pourquoi vous avez peut-être été mal diagnostiqué
Je vois souvent des personnes présentant des symptômes d' hypochlorhydrie à qui l'on a dit qu'elles produisaient trop d'acide et qu'il fallait le réduire. Or, ce n'est généralement pas le cas. Si un excès d'acide peut survenir dans certains cas, il n'est pas la cause la plus fréquente des symptômes de reflux chez les personnes en bonne santé.
L'acidité gastrique, en quantité suffisante, joue un rôle clé dans la coordination de la digestion. Elle contribue à la dégradation des protéines, déclenche la libération de bile et d'enzymes pancréatiques et favorise la vidange gastrique normale dans l'intestin grêle grâce à des mécanismes hormonaux et nerveux coordonnés.
En cas d'insuffisance d'acide gastrique , la digestion est moins efficace. Les aliments peuvent stagner plus longtemps dans l'estomac, ce qui favorise la fermentation et la production de gaz. Il en résulte une distension et une augmentation de la pression gastriques , un facteur bien connu qui déclenche le relâchement du sphincter inférieur de l'œsophage (SIO).
Le relâchement du sphincter inférieur de l'œsophage (SIO) permet au contenu de l'estomac, qu'il soit très acide ou non, de remonter dans l' œsophage, provoquant des symptômes communément appelés brûlures d'estomac ou reflux. Dans ce cas, le problème n'est pas une production excessive d'acide, mais une digestion perturbée et un ralentissement de la vidange gastrique.
Ce chevauchement des symptômes est l'une des raisons pour lesquelles une faible acidité gastrique est fréquemment confondue avec une acidité gastrique élevée.
Un mot sur le RGO (reflux gastro-œsophagien)
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une véritable affection médicale et, dans certains cas, la suppression de la sécrétion acide est appropriée et nécessaire. Elle est particulièrement importante en cas d'inflammation de l'œsophage, d'ulcération, de gastrite sévère ou de lésions acides confirmées.
Cependant, tous les symptômes de reflux ne correspondent pas aux critères du RGO, et toutes les brûlures d'estomac ne sont pas dues à un excès d'acidité gastrique. Dans le reflux fonctionnel ou non érosif, des facteurs tels qu'une digestion altérée, une vidange gastrique ralentie, la communication entre l'intestin et le cerveau et la dynamique de pression jouent souvent un rôle plus important que le seul niveau d'acidité.
C’est pourquoi un traitement symptomatique sans évaluation de la fonction digestive peut parfois passer à côté du problème sous-jacent.
Symptômes d'une faible acidité gastrique (hypochlorhydrie)
En cas d' hypochlorhydrie (faible acidité gastrique), les symptômes suivants peuvent apparaître :
Ballonnements, rots ou gaz peu après les repas
Sensation de satiété rapide
Fatigue après les repas
Présence d'aliments non digérés dans les selles
Les principales conséquences de l'hypochlorhydrie peuvent être divisées en 3 catégories principales :
Problèmes digestifs
Une acidité gastrique insuffisante peut entraver la bonne digestion des aliments, entraînant fermentation et production de gaz. Ceci peut exercer une pression sur le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO), permettant ainsi au liquide gastrique de remonter dans l'œsophage.
Absorption des nutriments
Une faible acidité gastrique peut compromettre l'absorption des nutriments essentiels, contribuant ainsi aux indigestions et autres troubles digestifs. Un faible de vitamine B12 ou de fer est un indicateur important d'une digestion et/ou d'une absorption perturbées.
Prolifération bactérienne:
L'acidité gastrique étant notre première ligne de défense, une faible production d'acide gastrique permet aux microbes de survivre dans l'estomac et de migrer vers l'intestin, pouvant entraîner une prolifération bactérienne ou des infections. Si des analyses ont révélé la présence d'Helicobacter pylori ou d'une SIBO (prolifération bactérienne de l'intestin grêle), il est fort probable que votre reflux soit dû à une diminution de la production d'acide gastrique.
Symptômes d'une acidité gastrique élevée (hyperchlorhydrie)
À l'inverse, en cas d' hyperacidité gastrique, on observe fréquemment :
Brûlures d'estomac classiques
Un excès d'acidité gastrique peut saturer le sphincter inférieur de l'œsophage, permettant à l'acide de remonter dans l'œsophage et provoquant les symptômes classiques des brûlures d'estomac. Certaines personnes peuvent également ressentir un goût acide dans la bouche, des nausées ou des vomissements.
Ulcères gastriques
Une acidité gastrique élevée et prolongée peut favoriser l'apparition d'ulcères gastriques, intensifiant l'inconfort et augmentant le risque de complications. Il convient de noter que, chez les personnes infectées par Helicobacter pylori (H. pylori), l'ulcère gastrique peut être dû à une atteinte de la muqueuse de l'estomac par cette infection.
C’est pourquoi il est important de rechercher cette bactérie (par un test respiratoire à l’urée ou par analyse des selles) si vous souffrez d’ulcères connus ou de symptômes de reflux.
Peut-on tester une faible acidité gastrique ?
Il n'existe pas de test fiable et simple à réaliser chez soi permettant de diagnostiquer avec certitude une faible acidité gastrique.
L'évaluation clinique réalisée par un praticien peut comprendre :
Modèles de symptômes
Carences nutritionnelles
Réponse au soutien diététique ou digestif
Dans certains cas, les tests fonctionnels en laboratoire peuvent également fournir des indications importantes.
Le test du bicarbonate de soude
Si vos symptômes sont légers, vous pouvez essayer un test au bicarbonate de soude.
Il est important de noter que ce test n'a pas encore été validé scientifiquement, mais qu'il bénéficie de témoignages empiriques convaincants. Il ne s'agit pas d'un outil de diagnostic et son utilisation doit se limiter à des indications générales.
Certaines personnes ne présentent aucun symptôme, ou seulement des symptômes apparemment sans lien avec le reflux gastro-œsophagien, comme la toux, des difficultés respiratoires ou une sensation de boule dans la gorge. C'est ce qu'on appelle le reflux silencieux.
Aliments déclencheurs courants des symptômes de reflux acide
Certains aliments peuvent déclencher des symptômes de reflux chez de nombreuses personnes, quel que soit leur niveau d'acidité. Parmi les déclencheurs courants, on retrouve :
Les aliments acides (par exemple, les agrumes et les tomates)
Alcool
Caféine
chocolat noir
Aliments riches en matières grasses
Menthe poivrée et menthe verte
Aliments épicés
Si vous souffrez de reflux gastro-œsophagien (RGO), il peut être utile de limiter les facteurs déclenchants, surtout lors des crises. Éviter de manger dans les trois heures précédant le coucher ou le coucher peut également atténuer les symptômes, car le reflux est plus fréquent lorsque la digestion est incomplète et que l'estomac est plein.
Favoriser un taux d'acidité gastrique sain
Il existe quelques moyens d'améliorer votre situation sans médicaments.
L'objectif n'est pas d' la production d'acide gastrique, mais plutôt de favoriser une digestion. Voici quelques pistes :
Ajustements alimentaires
Consommer des aliments fermentés et des herbes amères (de nombreux mélanges sont disponibles dans le commerce) avant les repas peut stimuler la digestion et la sécrétion d'acide gastrique. Assurez-vous d'avoir un apport protéique suffisant. Il est également essentiel de corriger toute carence nutritionnelle. Je vous recommande vivement de consulter un nutritionniste ou un diététicien pour un suivi adapté. En cas d'irritation de la muqueuse gastrique, évitez les aliments épicés, la caféine et l'alcool.
Changements de mode de vie
Mangez des repas plus légers, dans un état de détente, et mastiquez bien. Évitez de vous allonger juste après avoir mangé. Une courte promenade après le repas est très bénéfique. La gestion du stress contribue également à une bonne digestion ; c’est pourquoi je recommande généralement quelques exercices de respiration consciente avant de manger.
Compléments alimentaires :
La supplémentation en acide doit toujours être individualisée. Si les plantes amères ne vous conviennent pas, vous pouvez essayer la bétaïne HCl. Cependant, son utilisation n'est pas recommandée à tous et doit impérativement se faire sous la supervision d'un professionnel de santé expérimenté.
Les brûlures d'estomac ne sont pas toujours le signe d'une acidité gastrique excessive. Chez de nombreuses personnes, une faible acidité gastrique contribue fortement aux reflux, aux indigestions, aux ballonnements et aux inconforts postprandiaux. Lorsque la digestion est incomplète, la pression augmente dans l'estomac et les symptômes peuvent être identiques à ceux d'un excès d'acidité.
Rétablir une bonne digestion en favorisant la production d'acide gastrique, en adaptant le rythme des repas et en prenant soin de la santé intestinale peut réduire les épisodes de reflux et améliorer le confort digestif. Si les symptômes persistent malgré des modifications du mode de vie ou de l'alimentation, il est important d'aller au-delà de la simple suppression des symptômes et d'explorer les mécanismes sous-jacents au sein du système digestif.
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